Jordanië ligt tussen Saoedi-Arabië, Irak en Syrië en beschikt over een rijk cultureel erfgoed, adembenemende UNESCO-werelderfgoedlocaties en indrukwekkende woestijnlandschappen. De Jordan Trail, die in 2015 werd aangelegd, loopt over een afstand van ongeveer 400 mijl van Umm Qais in de noordelijke heuvels naar de zuidelijke kuststad Aqaba.
Deze bijzondere route voert langs iconische bestemmingen, zoals de uitgestrekte woestijn van Wadi Rum en de eeuwenoude, in de rotsen uitgehouwen stad Petra.
De hele route afleggen duurt ongeveer 40 dagen, maar het pad is verdeeld in acht etappes om ook kortere wandelingen mogelijk te maken, met opties voor wildkamperen overnachtingen. De tocht is een uitdagende en lonende ervaring, met steile beklimmingen, hoogtes tot 3,280 voet en lange afstanden onder de woestijnzon.
Umm Qais naar Ajloun
Wanneer je aan deze epische route begint, word je omringd door een overvloed aan eikenbomen en landbouwgrond, afgewisseld met het woestijnlandschap. Deze etappe begint bij de grens met Israël en Syrië en voert je meteen de groene hellingen van het Middellandse Zeegebied in, langs eeuwenoude olijfgaarden, kleine huizen en geiten met lange oren.
Onderweg ontdek je nog meer fascinerende historische bezienswaardigheden, waaronder Pella, de eerste Romeinse stad in Jordanië, het Byzantijnse klooster van Tel Mar Elias en het uitzicht op het majestueuze kasteel van Ajloun, een fort dat werd gebouwd door de neef van de grote sultan Saladin.
Ajloun naar As-Sal
Deze etappe begint bij de grijze stenen torens van het kasteel van Ajloun en slingert door geurige dennenbossen, over glooiende landbouwgronden en via rustige wegen naar de King Talal-dam. Daarna klim je verder, langs de verfrissende nevel van de Rmemeen-waterval, naar het indrukwekkende dorp Rmemeen, waar je kunt overnachten op het terrein van adembenemende kerken.
Ontdek de bijzondere sfeer van deze stad waar christenen en moslims samenleven en bezoek de prachtige kerk met een aantrekkelijke tuin vol wilde bloemen en open velden die wuiven in de wind.
As-Salt naar Wadi Zarqa Ma’in
Zodra je As-Salt verlaat, verandert het landschap en maken uitgesproken woestijnkleuren hun opwachting. Stop onderweg bij het indrukwekkende paleis Qasr al-Abd, dat 2,300 jaar geleden werd gebouwd door een vooraanstaande Joodse familie, en rijd over King Hussein’s Rally Road, een netwerk van kronkelende wegen dat werd aangelegd ter ere van de liefde van de koning voor auto’s.
De route voert door groene valleien en bedoeïenengebieden, langs heldere beekjes, terwijl je Wadi Zarqa Ma’in, Wadi Wala en het glinsterende water van de Dode Zee nadert.
Drie wadi’s naar Al-Karak
Dit gedeelte biedt wandelaars een voorproefje van de drie bijzondere wadi’s in de regio: Hidan, Mujib en El Tawahin. Het terrein, dat op een maanlandschap lijkt, is bezaaid met taaie planten en wordt regelmatig bezocht door rondzwervende geiten.
Luister naar het geknars van grind onder je voeten terwijl het wisselende samenspel van wolken en zonlicht betoverende patronen op de spleten en rondingen van de kloof schildert.
Frisse jezelf op in de snelstromende beek van Wadi Mujib, die 2.600 voet diep naar beneden stort, en kom daarna tot rust met een nacht wildkamperen onder een sterrenhemel.
Mis de archeologische schatten van het gebied niet, zoals het door kruisvaarders gebouwde Al-Karak Castle en de ruïnes van Majdaline, met hun sierlijke stenen bogen op een heuvel met uitzicht op Karak. Daarmee komt dit boeiende vierde gedeelte groots tot zijn einde.
Van Al-Karak naar Dana
Achter het levendige stadje Al-Karak begint dit deel van de wandeling je mee te voeren over uitgestrekte, hete en zware paden langs verlaten heuvels en verwoeste dorpen.
Je ziet olijfbomen, hoge kalkstenen kliffen en de kleurrijke uitzichten van Wadi Numeira wanneer je Dana nadert. De laatste halte is het Dana Biosphere Reserve, een van de grootste rijkdommen van Jordanië, met een uitzonderlijke flora en fauna en schilderachtige landschappen.
Van Dana naar Petra
Op dit punt kunnen wandelaars zich wat uitgeput voelen; toch zal hun enthousiasme toenemen wanneer ze verdergaan over een van de meest betoverende delen van de route. Bij vertrek uit Dana verandert het landschap plotseling en dramatisch: weelderige landbouwgrond maakt plaats voor kronkelende valleien in okertinten.
Dit gedeelte brengt bezoekers naar de legendarische Nabateese stad Petra, die 2300 jaar geleden uit roze zandsteen werd gebouwd. Bezoek Klein Petra en volg het pad door de achteringang van Petra, langs de historische route waarover ooit oude specerijencaravanen reisden.
Van Petra naar Wadi Rum
De tocht van de sierlijk uitgesneden gevels van Petra naar de uitgestrekte, ongerepte woestijn van Wadi Rum is werkelijk bijzonder. Wandelaars doorkruisen een ruig, bijbels landschap en volgen smalle paden langs rotsachtige hellingen, met af en toe schaduw onder overhangende richels.
De route slingert door de stoffige vlaktes van Wadi Sabra, langs de opvallende, kleurrijke mineraaladers in de wanden van de indrukwekkende ‘Colored Canyon’, de golvende kliffen van Wadi Aheimar en de oude Nabateese handelspost Humeima, herkenbaar aan de sierlijke stenen bogen.
Van Wadi Rum naar Aqaba
Het laatste deel van de Jordan Trail voert naar Wadi Rum, wat kan worden vertaald als ‘Vallei van de Maan’ — de UNESCO-locatie die bekendstaat om haar adembenemende woestijnlandschap.
Op deze route kom je langs rotsbogen, rotstekeningen en kleurrijke bedoeïenenhuizen op weg naar Aqaba. Dit is een geweldige manier om een reis af te sluiten die je door woestijnen, valleien en oude steden heeft gevoerd.
Al met al is het voor natuurliefhebbers een genot om de Jordan Trail te bewandelen en door bossen, groene heuvels, ruïnes en moderne dorpen te trekken. Deze route biedt niet alleen een fijne recreatieve ervaring voor familie en vrienden, maar laat je ook Gods schoonheid echt waarderen.